Uczestnictwo w grze potwierdza się uiszczeniem tzw. stawki wejściowej w postaci żetonu albo pieniędzy. Każdy z graczy otrzymuje pięć kart. Reszta kart pozostaje na stole.

Poker jest grą, gdzie rozdaje się karty każdemu z graczy, a oni starają się uzyskać nimi jak najlepszy układ kart (poker hand).

Obstawianie ma miejsce po każdym rozdaniu i bazuje ono na wartościach kart graczy lub na blefowaniu graczy.

Zwycięzcą gry jest osoba, która ma najwyższy układ kart, gdy na końcu gry dochodzi do ujawnienia kart graczy lub też gdy gracz, którego zakłady zmusiły innych graczy do rezygnacji z dalszej gry.

Gracze mają do dyspozycji 5 różnych zagrań:

• pas (ang. fold) - rezygnacja z dalszej gry; gracz traci wszystkie swoje żetony, które postawił do tego momentu
• czekanie (ang. check) - jeśli żaden z poprzednich uczestników gry nie podbił stawki, gracze mogą czekać, czyli nie wnosić nic do puli
• sprawdzenie (ang. call) - jest to wyrównanie do kwoty postawionej przez innych graczy, co oznacza dalszy udział w grze
• postawienie (ang. bet) - jest to pierwsze postawienie zakładu w określonej rundzie
• podbicie (ang. raise) - jest to przebicie zakładu postawionego przez poprzedniego gracza (ponowne podbicie w danej rundzie to re-raise)

Istnieją różne rodzaje gry, w których ustalone są wysokości zakładów i podbić:

• Fixed limit - wartość zakładu jest stała - ustalona przed grą
• Pot limit - podbicie stawki może mieć maksymalną wartość równą temu, co przed podbiciem znajdowało się w puli
• No limit - zagrania nie są ograniczone żadnymi limitami

Zwycięzcą gry jest osoba, która ma najwyższy układ kart, gdy na końcu dochodzi do ich wyłożenia lub gracz, który pozostał jako jedyny w danej partii.